JDW隔離開關(guān)主要用來將高壓配電裝置中需要停電的部分與帶電部分可靠地隔離，以保證檢修工作的安全。隔離開關(guān)的觸頭全部敞露在空氣中，具有明顯的斷開點，隔離開關(guān)沒有滅弧裝置，因此不能用來切斷負荷電流或短路電流，否則在高壓作用下，斷開點將產(chǎn)生強烈電弧，并很難自行熄滅，甚至可能造成飛弧（相對地或相間短路），燒損設(shè)備，危及人身安全，這就是所謂“帶負荷拉隔離開關(guān)”的嚴重事故。隔離開關(guān)還可以用來進行某些電路的切換操作，以改變系統(tǒng)的運行方式。例如：在雙母線電路中，可以用隔離開關(guān)將運行中的電路從一條母線切換到另一條母線上。同時，也可以用來操作一些小電流的電路。

電氣設(shè)備進行維修時 ，需要切斷電源，使維修部分與帶電部分脫離，并保持有效的隔離距離，要求在其分斷口間能承受過電壓的耐壓水平。刀開關(guān)即作為隔離電源的開關(guān)電器。隔離電源的刀開關(guān)亦稱作隔離開關(guān)。隔離用刀開關(guān)一般屬于無載通斷電器，只能接通或分斷“可忽略的電流”（指帶電壓的母線、短電纜的電容電流或電壓互感器的電流）。也有的刀開關(guān)具有一定的通斷能力，在其通斷能力與所需通斷的電流相適應(yīng)時，可在非故障條件下接通或分斷電氣設(shè)備或成套設(shè)備中的一部分。 用做隔離電源的刀開關(guān)必須滿足隔離功能，即開關(guān)斷口明顯，并且斷口距離合格。 刀開關(guān)和熔斷器串聯(lián)組合成一個單元，稱為刀開關(guān)熔斷器組合電器；刀開關(guān)的可動部分（動觸頭）由帶熔斷體的載熔件組成時，稱為熔斷器式刀開關(guān)。刀開關(guān)熔斷器組合并增裝了輔助元件如操作杠桿、彈簧及弧刀等可組合為負荷開關(guān)。負荷開關(guān)具有在非故障條件下，接通或分斷負荷電流的能力和一定的短路保護功能。